Es curioso cómo cuando se piensa probar
una cultura muy diferente a lo que viene a nuestra mente son los destinos
lejanos, como Nepal, Gabón, Papua Nueva Guinea, o incluso Rusia. Pero al hacer un viaje, incluso si se va a Latinoamérica, casi
nadie se acuerda de Bolivia.
La Paz tal vez no parezca un destino a
suspirar, pero es un lugar único para vivir lo que queda de la influencia
andina, así como una alternativas interesante para un
viaje a Machu Pichu.
Eso es lo que hice en 2008 con tres amigos,.
Algo que llama la atención es la
misma llegada a La Paz creo que es el único aeropuerto en el mundo en el que,
literalmente, se sube en el momento de aterrizar.Sí, porque no es en la capital
sino en la vecina ciudad de El Alto, que está nada menos que a 4.100 metros de
altitud. El avión vuela sobre el valle en el que la capital está a 3.600
metros, y gana un poco de altura a la llegada alaeropuerto.
Llegamos allí a las 22h y nos
fuimos directamente al hotel, un camino que lleva a unos 40 minutos. Por la mañana ya estaba sintiendo los primeros síntomas de
dolor intermitente cabeza que me acompañaría los próximos tres días, el mal de altura.
La recomendación para mitigar el efecto
de los Andes es la misma: el consumo de té de coca siempre que sea posible - es
decir, al menos cada dos horas. La bebida no está nada mal: a decir verdad, aunque tiene poco sabor. Y sin duda es mejor que la alternativa, la
masticación de la hoja. También es una alternativa para mantenerse
hidratado, ya que la humedad en el invierno es
baja, a menudo cae por debajo de 20%.
Ubicado en el altiplano andino, La Paz
es la ciudad más grande de Bolivia, con cerca de 800.000
habitantes. Sumado a El Alto, situado en la periferia de los desfavorecidos de la
capital, son casi 1,5 millones de personas, la gran mayoría de ascendencia
indígena. Visto desde arriba, la ciudad parece un enorme barrio marginal con un
pequeño centro abarrotado de edificios modernos en el centro - la mayoría de
las casas están hechas de ladrillos de barro, sin pintar.
Para sentir la ciudad, nada mejor que
caminar por las calles, observando todo a tu alrededor, hacia el Mercado de Las Brujas, ubicado en el casco antiguo de la ciudad. En realidad, es una
serie de tiendas de campaña en las calles, la venta de toda clase de abalorio.
El lugar se llama así porque era donde
los asistentes aymaras iban a comprar los ingredientes para la
brujería. Incluso hoy en día se mantinene la tradición y no
es difícil encontrar los fetos abortados de llamas de todos los colores,
tamaños y abrigos a la venta en varios puestos de cholas . Los
indígenas hoy en día creen que enterrarlos bajo los cimientos de la casa en sí
protege de los malos espíritus.
En La Paz hay dos atracciones
principales: el Valle de la Luna y el monte Chacaltaya, cercanas a la ciudad. Vale
la pena coger una furgoneta en las numerosas excursiones disponibles. La
primera es una serie de formaciones de rocas erosionadas, que incluso se
asemejan a la superficie lunar.
Chacaltaya es ahora una montaña de nada
menos que 5.200 metros, con nieve en la parte superior. Una furgoneta que
te lleva casi hasta el piso de arriba - el día que fuimos, estaba nevando
y tuvimos que subi run buen trecho, y allí la
altitud pesa de verdad.
Tres o cuatro días son suficientes para
sentir la atmósfera de La Paz - y se dan cuenta de que hay trozos de América
del Sur parece que incluso en otro continente.
Despegamos desde allí por tierra hacia el
norte, hacia el Cuzco, Perú. Pero no sin antes hacer una parada en un
lugar mágico, escondido en el borde del lago Titicaca que dio su nombre a uno
de los lugares más populares de la ciudad de la tierra: Copacabana.Pero eso es
otra historia.
