La Paz - Bolivia

Es curioso cómo cuando se piensa probar una cultura muy diferente a lo que viene a nuestra mente son los destinos lejanos, como Nepal, Gabón, Papua Nueva Guinea, o incluso Rusia. Pero al hacer un viaje, incluso si se va a Latinoamérica, casi nadie se acuerda de Bolivia.

La Paz tal vez no parezca un destino a suspirar, pero es un lugar único para vivir lo que queda de la influencia andina, así como una alternativas interesante para un viaje a Machu Pichu. 

Eso es lo que hice en 2008 con tres amigos,.

Algo que llama la atención es la misma llegada a La Paz creo que es el único aeropuerto en el mundo en el que, literalmente, se sube en el momento de aterrizar.Sí, porque no es en la capital sino en la vecina ciudad de El Alto, que está nada menos que a 4.100 metros de altitud. El avión vuela sobre el valle en el que la capital está a 3.600 metros, y gana un poco de altura a la llegada alaeropuerto.

Llegamos allí a las  22h y nos fuimos directamente al hotel, un camino que lleva a unos 40 minutos. Por la mañana ya estaba sintiendo los primeros síntomas de dolor intermitente cabeza que me acompañaría los próximos tres días, el mal de altura. 

La recomendación para mitigar el efecto de los Andes es la misma: el consumo de té de coca siempre que sea posible - es decir, al menos cada dos horas. La bebida no está nada mal: a decir verdad, aunque tiene poco sabor. Y sin duda es mejor que la alternativa, la masticación de la hoja. También es una alternativa para mantenerse hidratado, ya que la humedad en el invierno es baja, a menudo cae por debajo de 20%.

Ubicado en el altiplano andino, La Paz es la ciudad más grande de Bolivia, con cerca de 800.000 habitantes. Sumado a El Alto, situado en la periferia de los desfavorecidos de la capital, son casi 1,5 millones de personas, la gran mayoría de ascendencia indígena. Visto desde arriba, la ciudad parece un enorme barrio marginal con un pequeño centro abarrotado de edificios modernos en el centro - la mayoría de las casas están hechas de ladrillos de barro, sin pintar.

Para sentir la ciudad, nada mejor que caminar por las calles, observando todo a tu alrededor, hacia el Mercado de Las Brujas, ubicado en el casco antiguo de la ciudad. En realidad, es una serie de tiendas de campaña en las calles, la venta de toda clase de abalorio.

El lugar se llama así porque era donde los asistentes aymaras iban a comprar los ingredientes para la brujería. Incluso hoy en día se mantinene la tradición y no es difícil encontrar los fetos abortados de llamas de todos los colores, tamaños y abrigos a la venta en varios puestos de cholas . Los indígenas hoy en día creen que enterrarlos bajo los cimientos de la casa en sí protege de los malos espíritus.

En La Paz hay dos atracciones principales: el Valle de la Luna y el monte Chacaltaya, cercanas a la ciudad. Vale la pena coger una furgoneta en las numerosas excursiones disponibles. La primera es una serie de formaciones de rocas erosionadas, que incluso se asemejan a la superficie lunar.

Chacaltaya es ahora una montaña de nada menos que 5.200 metros, con nieve en la parte superior. Una furgoneta que te lleva casi hasta el piso de arriba - el día que fuimos, estaba nevando y tuvimos que subi run buen trecho, y allí la  altitud pesa de verdad.

Tres o cuatro días son suficientes para sentir la atmósfera de La Paz - y se dan cuenta de que hay trozos de América del Sur parece que incluso en otro continente.

Despegamos desde allí por tierra hacia el norte, hacia el Cuzco, Perú. Pero no sin antes hacer una parada en un lugar mágico, escondido en el borde del lago Titicaca que dio su nombre a uno de los lugares más populares de la ciudad de la tierra: Copacabana.Pero eso es otra historia.